感恩與精神健康

加州大學心理學教授Robert Emmons研究「感恩」超過十年，他與同事Jo－Ann Tsang做了一項研究，發現懂得感恩的人較能從他人的角度看事情，他們在人際關係中獲得比較多慷慨，樂於助人的評價，他們也比較願意助人解決個人問題，或提供別人情感上的支持。他們同時發現會感恩的人比較常運動，較少生病，生活滿意度亦較高，在實踐個人重要目標時比較容易進步，感恩能激勵行動，懂感恩的人表現出較多正面情緒，比較有活力和樂觀，壓力與憂鬱的程度也較輕。明顯地「幸福感」和「心懷感恩」存有聯繫。根據他們的研究，心存感恩可以刺激下視丘 （Hypothalamus） 及腹側蓋膜區 （Ventral tegmental） 前者是大腦內調節壓力的區塊，後者是腦內報償迴路 （Reward circuits） 的一部分，愉悅的感受就是由報償迴路所產生。

古代哲學家Marcus Cicero說「感恩之心不僅是最美好的品德，同時也是其他所有美好情愫之母。」感謝、感激和感恩同是一種情緒，由以感恩帶有更為謙卑的成分。心懷感恩是基督教，佛教，穆斯林，猶太教，巴哈伊，印度教等宗教傳統推崇的人類品行。「七覺支」（Seven limbs） 之一的「隨喜支」，在印度教與藏傳佛教傳統中是日常修心功課的一部分。隨喜是稱揚自己與他人的福報（善行），常懷隨喜之心，就不會容易把人生視為理所當然，並且更能欣賞及珍惜自己擁有的一切。

「點樣可以具備或者訓練到有感恩之心呀？」可以有以下方法：寫下應該感激的名字、給自己深深感激的人寫一封信、寫下要感激的事並努力維護它們：例如健康、陌生人跟自己說謝謝、好奇心等等；做義工，到醫院探訪病童、獨居老人及了解弱勢社群的生活；週遊列國、感受當地風土人情，飽覽如畫美景。以上種種的個人經驗是，悲喜交集形成了強烈的存在感，當中信息萬千，激盪與柔情像是把感性注入了理由，必須去感激生命所賦予的喜悅，回饋幫助過自己的人，還會希望別人需要自己，同時有能力幫助別人。

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